Richard-Paul Lohse
Richard Paul Lohse (1902-1988) est un peintre et graphiste suisse, né et mort à Zurich, figure majeure de l’art concret. Avec Max Bill, Camille Graeser et Verena Loewensberg, il appartient au groupe des « concrets zurichois », qui ont développé une peinture fondée sur des règles mathématiques, des modules et des séries.
Biographie de Richard Paul Lohse
Richard Paul Lohse peint dès son adolescence, puis se forme et travaille dans la publicité, avant d’ouvrir son propre atelier de graphisme. Ce double métier de peintre et de graphiste marque toute sa carrière. En 1937, il participe à la fondation d’Allianz, l’association des artistes modernes suisses, qui défend l’art abstrait et concret dans un contexte peu favorable.
Engagé politiquement, il considère que l’art doit être accessible et s’accorder avec la pensée rationnelle d’une société moderne. Il meurt à Zurich en 1988.
L’art concret et la méthode
Au début des années 1940, Lohse s’oriente définitivement vers une abstraction géométrique rigoureuse. Pour lui, l’expression individuelle de l’artiste ne réside pas dans le geste ou l’émotion, mais dans le choix des méthodes et des règles qui gouvernent l’œuvre. Une fois ces règles fixées, le tableau se construit presque de lui-même.
Ses toiles sont organisées en rangées verticales et horizontales de carrés et de rectangles, peints en aplats de couleurs vives. Il distingue deux grands principes, qui donnent leur nom à ses séries :
- les ordres modulaires, où un même élément de base se répète et se combine ;
- les ordres sériels, où les couleurs se succèdent selon une progression définie à l’avance.
Dans ces compositions, aucune couleur ni aucune forme ne domine : chaque élément a le même poids, ce qui traduit, selon Lohse, une conception égalitaire de l’organisation.
La couleur au centre de la recherche
Lohse a mené pendant des décennies une réflexion théorique sur la couleur et sur les conditions de réalisation de l’œuvre. Il étudie la manière dont les teintes réagissent les unes aux autres selon leur position et leur quantité, et cherche des systèmes qui permettent d’obtenir un équilibre visuel sans recourir à la hiérarchie traditionnelle du tableau.
Le graphiste de la « Neue Grafik »
Parallèlement à sa peinture, Lohse est l’un des acteurs du graphisme suisse dit « style international ». Il cofonde en 1958, avec Josef Müller-Brockmann, Hans Neuburg et Carlo Vivarelli, la revue Neue Grafik, qui diffuse les principes d’une mise en page fondée sur la grille, la typographie sans empattement et la clarté de l’information. Ces principes ont durablement influencé le design graphique dans le monde.
Héritage
Lohse a également pris part à l’organisation d’expositions, à la constitution de collections et à la défense de l’art moderne en Suisse. Son œuvre, qui relie art concret, design et pensée sociale, est considérée comme l’une des plus cohérentes de l’abstraction géométrique du XXe siècle.
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