Norbert Elias
une sociologie des individus et des configurations
Norbert Elias (1897-1990) est l’un des premiers sociologues à s’être efforcé d’interroger l’opposition entre l’individu et la société. Dans Qu’est-ce que la sociologie ?, il pose le cadre d’une réflexion : « Ce qu’on a coutume de désigner par deux concepts différents « l’individu » et « la société » ne constitue pas, comme l’emploi actuel de ces termes nous le fait souvent croire deux objets qui existent séparément, ce sont en fait des niveaux inséparables de l’univers humain »51. Pour Norbert Elias, l’individu n’existe pas en dehors de la société dans laquelle il vit, et inversement, la société n’existe pas en dehors des individus qui la composent. Il s’attache tout d’abord à déconstruire l’opposition entre individu et société dans une perspective historique pour la reconstruire ensuite dans une perspective sociologique.