Pureté citations
Les citations sur la pureté traversent la littérature, la philosophie, les religions et même la médecine : pureté du cœur, du regard, de l’art ou des mœurs. Cette page rassemble des formules souvent reprises dans les recueils et les replace dans le contexte de leurs auteurs. Les attributions sont celles des recueils de citations : certaines n’ont pas de source précise, et il convient de les vérifier dans les œuvres avant de les reprendre.
Le mot et la notion
« Pur » vient du latin purus, « net, sans mélange ». La pureté désigne d’abord la qualité d’une substance sans mélange, comme une eau ou un métal pur, puis, au sens moral, l’absence de faute ou de souillure. Dans de nombreuses religions, la distinction entre le pur et l’impur organise les rites ; dans le langage courant, la pureté évoque l’innocence, la sincérité ou l’exigence.
Pureté du regard et de l’art
Deux écrivains français du XXe siècle, Paul Claudel et André Gide, ont associé la pureté au regard et à la création :
Un œil pur et un regard fixe voient toutes choses devant eux devenir transparentes
En art, comme partout, la pureté seule m’importe
Le poète romantique Alfred de Vigny, auteur de Chatterton et de Stello, oppose pour sa part la pureté à l’action politique :
Quand on veut rester pur, il ne faut point se mêler d’agir sur les hommes
L’essayiste Étienne Rey s’amuse, lui, de l’usure du mot :
La pureté, un vieux mot pour lequel il faut déjà recourir au dictionnaire
Pureté et religion
La formule attribuée au Bouddha correspond à un enseignement du Dhammapada, recueil de stances du canon bouddhique, selon lequel chacun est responsable de sa propre purification :
Pureté et impureté sont personnelles, nul ne peut purifier autrui
Houeï-neng, ou Huineng, sixième patriarche du bouddhisme chan en Chine, a laissé un enseignement centré sur la nature originelle de l’esprit ; la phrase qui lui est prêtée relie la pureté à l’épreuve de la douleur :
La pureté, cette vertu qui met de la joie dans la douleur
Pureté, innocence et vertu
La phrase attribuée à Hippocrate est tirée du serment médical qui porte son nom, dans la traduction d’Émile Littré :
Je passerai ma vie et j’exercerai mon art dans l’innocence et la pureté
Michel Tournier, prix Goncourt 1970 pour Le Roi des Aulnes, se méfie au contraire de la pureté, qu’il oppose à l’innocence :
La pureté est l’inversion maligne de l’innocence
Enfin, la maxime sur le pardon attribuée à Shakespeare rejoint le thème de la pureté morale. Elle rappelle une réplique de Prospero dans La Tempête : renonçant à se venger de ses ennemis, il juge que la vertu est une action plus rare que la vengeance.
Pardonner est une action plus noble et plus rare que celle de se venger
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