Citations Nietzsche
Les citations de Nietzsche comptent parmi les plus reprises de la philosophie : le penseur allemand Friedrich Nietzsche (1844-1900) écrivait volontiers sous forme d’aphorismes, des phrases brèves et frappantes faites pour bousculer les certitudes. Voici une sélection de citations sur l’amitié, la connaissance, la certitude ou la religion, avec l’ouvrage dont elles sont tirées ; leur formulation varie selon les traductions françaises.
Un philosophe de l’aphorisme
Philologue de formation, nommé professeur à l’université de Bâle à vingt-quatre ans, Nietzsche quitte l’enseignement pour raisons de santé et mène ensuite une vie errante entre la Suisse, l’Italie et le sud de la France. Ses principaux ouvrages, Humain, trop humain, Le Gai Savoir, Ainsi parlait Zarathoustra, Par-delà bien et mal ou Ecce Homo, mêlent réflexion morale, critique de la religion et analyse psychologique. Il s’effondre psychiquement à Turin en 1889 et meurt en 1900 sans avoir retrouvé la lucidité.
Sur l’amitié et sur les autres
« L’ami doit être passé maître dans l’art de deviner et dans l’art de se taire. » — Ainsi parlait Zarathoustra, « De l’ami ».
« On commence à deviner ce que vaut quelqu’un quand son talent faiblit, quand il cesse de montrer ce qu’il peut. Le talent est aussi un ornement, et un ornement est aussi une cachette. » — Par-delà bien et mal.
Pour Nietzsche, l’amitié véritable suppose de la retenue : l’ami devine sans tout dire et respecte la part secrète de l’autre. Et ce qu’une personne vaut se révèle moins dans ses succès que dans ce qui reste quand le brillant s’éteint.
Sur la connaissance et la certitude
« Faible serait l’attrait de la connaissance s’il n’y avait pas tant de pudeur à vaincre pour y parvenir. » — Par-delà bien et mal.
« Ce n’est pas le doute, c’est la certitude qui rend fou. » — Ecce Homo.
Ces deux phrases illustrent la méfiance de Nietzsche envers les convictions figées : la connaissance exige du courage, et la certitude absolue lui paraît plus dangereuse que l’interrogation.
Sur Dieu, le combat et le dépassement de soi
« Dieu aussi a son enfer : c’est son amour des hommes. » — Ainsi parlait Zarathoustra, « Des miséricordieux ».
« Et souvent il y a plus de bravoure à se retenir et à passer son chemin, pour se réserver à un ennemi plus digne. » — Ainsi parlait Zarathoustra, « En passant ».
« L’homme a besoin de ce qu’il y a de pire en lui pour parvenir à ce qu’il y a de meilleur. » — idée développée dans Ainsi parlait Zarathoustra, « Le convalescent ».
Zarathoustra, le personnage qui porte la pensée de Nietzsche, critique la pitié et appelle au dépassement de l’homme. La part sombre de l’être humain n’y est pas à extirper : elle fait partie des forces qui le poussent à se surmonter.
Bien lire une citation de Nietzsche
Les phrases de Nietzsche circulent souvent hors de leur contexte, parfois déformées, et certaines lui sont attribuées à tort. Plusieurs de ses formules sont mises dans la bouche de personnages, comme Zarathoustra, ou relèvent de l’ironie. Pour les comprendre, mieux vaut se reporter à l’ouvrage d’origine et à une traduction de référence, et se souvenir que le recueil intitulé La Volonté de puissance, composé après sa mort à partir de ses notes par sa sœur, Elisabeth Förster-Nietzsche, a longtemps donné de sa pensée une image déformée.
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