Le mensonge passe , la vérité reste
Auteur : Napoléon , en 1815
Explication
C’est un Napoléon vaincu, déchu puis exilé à Sainte-Hélène, qui reprend à son compte ce vieux dicton populaire : « Le mensonge passe, la vérité reste. » L’ex-Empereur des Français fait mine de commenter avec détachement les multiples attaques de ses anciens ennemis, désormais triomphants. Mais le plus célèbre de ses adversaires historiques, Fran- çois-René de Chateaubriand, est l’un des rares à garder la mesure sur les malheurs du vaincu. L’écrivain a vite compris que l’acte final de l’épopée napoléonienne en ferait à coup sûr un mythe. Et il l’envie sans doute secrètement.
Napoléon est apparemment serein sur sa postérité. Pendant son dernier exil, de 1815 à 1821, il ne faudra pas moins de quatre mémorialistes à ses côtés pour fixer sur le papier la geste napoléonienne, revue et corrigée par son auteur. « La calomnie a épuisé tous ses venins sur ma personne », dit-il encore à Emmanuel de Las Cases, le plus célèbre des «quatre évangélistes », qui fera de son recueil un best-seller.
Vidéo : Le mensonge passe , la vérité reste
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