Jean Dewasne
Jean Dewasne est un peintre français, né en 1921 à Hellemmes, aujourd’hui rattachée à Lille, et mort en 1999 à Paris. Représentant majeur de l’abstraction géométrique de l’après-guerre, il est connu pour ses compositions aux aplats de couleurs vives et brillantes, ses « antisculptures » et ses grandes peintures murales.
Les débuts d’un peintre abstrait
Après une formation artistique à Paris, notamment aux Beaux-Arts, Jean Dewasne se tourne vers l’abstraction pendant la Seconde Guerre mondiale. Il rejette la peinture d’imitation comme l’abstraction lyrique, fondée sur le geste et l’émotion, et défend une abstraction construite, rigoureuse, composée de formes nettes et de couleurs posées en aplats.
En 1946, il reçoit le prix Kandinsky, qui récompense un jeune peintre abstrait. Il expose régulièrement à la galerie Denise René, haut lieu de l’abstraction géométrique à Paris, ainsi qu’au Salon des Réalités nouvelles, consacré à l’art abstrait.
L’Atelier d’art abstrait
En 1950, Jean Dewasne fonde à Paris, avec le peintre Edgard Pillet, l’Atelier d’art abstrait, une école libre qui veut enseigner la rigueur de cet art nouveau. L’atelier fonctionne quelques années et accueille des élèves venus de nombreux pays. Il contribue à faire de Paris l’un des centres de l’abstraction géométrique au début des années 1950.
Des antisculptures aux peintures murales
À partir du début des années 1950, Jean Dewasne crée des « antisculptures » : il peint à la laque industrielle des carrosseries ou des pièces de machines, dont les surfaces bombées ou creusées deviennent le support de compositions abstraites. Il revendique une peinture en accord avec le monde industriel, ses matériaux et ses couleurs. Ces œuvres refusent la distinction traditionnelle entre peinture et sculpture : la couleur épouse un volume qui n’a pas été conçu par l’artiste, mais emprunté à l’industrie.
Il réalise aussi des toiles monumentales, comme La Longue Marche (1968), conservée au Musée national d’art moderne, à Paris, et répond à de nombreuses commandes de grandes peintures murales pour des bâtiments publics, en France et à l’étranger. Parmi les plus connues figurent les peintures qu’il conçoit pour la Grande Arche de la Défense, inaugurée en 1989.
Une peinture de son temps
Pour Jean Dewasne, la peinture murale devait sortir l’art des galeries pour l’intégrer à la ville et à la vie collective. Ses compositions, rythmées par des formes imbriquées et des contrastes de couleurs, cherchent à traduire l’énergie de la société moderne. Il a été l’un des principaux défenseurs de la grande peinture murale en France, à une époque où la plupart des peintres travaillaient surtout pour la galerie et le collectionneur. Il a également enseigné et écrit sur la peinture, défendant une réflexion théorique sur la couleur et la forme. Ses œuvres figurent dans les collections de nombreux musées français et étrangers.
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