Robert Jacobsen
Robert Jacobsen est un sculpteur danois, né à Copenhague en 1912 et mort au Danemark en 1993. Autodidacte, il est l’un des pionniers de la sculpture abstraite en fer soudé. Installé en France pendant une vingtaine d’années après la Seconde Guerre mondiale, il a partagé sa carrière entre Paris et le Danemark.
Une formation hors des écoles
Robert Jacobsen n’a pas suivi d’enseignement artistique. Il commence à travailler jeune et exerce divers métiers avant de se tourner vers la sculpture au début des années 1930. Ses premières œuvres sont en bois, puis il travaille la pierre et réalise des figures inspirées des êtres fabuleux des contes anciens. Au Danemark, il fréquente les milieux de l’avant-garde artistique des années 1940.
Paris et la sculpture en fer
En 1947, il s’installe en France. Il y délaisse la pierre pour le métal et développe une sculpture abstraite faite de plaques et de tiges de fer assemblées par soudure. Ses œuvres dessinent des volumes ouverts où le vide compte autant que la matière : le métal y trace les contours de l’espace plus qu’il ne le remplit. Il expose notamment à la galerie Denise René, haut lieu de l’abstraction géométrique à Paris, où expose aussi son compatriote Richard Mortensen.
Parallèlement à ces constructions rigoureuses, il crée à partir de déchets de métal et de pièces de récupération des figures plus fantaisistes, ses « poupées », qui renouent avec une forme de figuration pleine d’humour.
Reconnaissance et retour au Danemark
En 1966, il reçoit le prix international de sculpture de la Biennale de Venise. Il rentre au Danemark à la fin des années 1960 et y poursuit une œuvre abondante, qui comprend de nombreuses sculptures monumentales destinées à l’espace public. Ses sculptures sont le plus souvent noires, parfois rehaussées de touches de couleur vive, comme le bleu ou le rouge.
Une œuvre de l’espace
Au fil des décennies, son vocabulaire évolue : aux assemblages anguleux des premières années succèdent des compositions plus amples, faites d’angles, de cadres, d’arcs et de courbes. Le fer, découpé, plié et soudé, garde la trace du travail de l’atelier, tandis que la composition reste d’une grande clarté.
L’importance de Robert Jacobsen tient à la manière dont il a fait du fer, matériau industriel longtemps jugé ingrat, un langage plastique à part entière. Par la soudure, il pouvait construire directement dans l’espace, sans passer par le modelage ni la taille. Cette liberté rapproche son travail de celui d’autres sculpteurs du métal de son siècle, tout en lui gardant une légèreté et un goût du jeu très personnels. Ses œuvres figurent dans les collections de nombreux musées européens, en particulier au Danemark et en France.
Repères
- 1912 : naissance à Copenhague ;
- années 1930 : premières sculptures, en bois puis en pierre ;
- 1947 : installation en France ;
- 1966 : prix de sculpture de la Biennale de Venise ;
- fin des années 1960 : retour au Danemark ;
- 1993 : mort au Danemark.
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