La musique adoucit les mœurs
Auteur : GALIEN DE PERGAME , à la fin du 11e siècle
Explication
La musique n’avait pas une grande place dans l’éducation romaine traditionnelle, davantage tournée vers le travail de la terre et les armes. Les Latins considéraient en effet qu’il s’agissait d’un héritage culturel grec. Un art respectable donc, mais assez désuet après la conquête de la Grèce par les légions romaines.
À Rome, le Grec Claude Galien de Pergame (né vers 131 et mort vers 201) fut le médecin des empereurs Marc Aurèle, Commode et Septime Sévère. On a conservé de lui 162 traités médicaux et philosophiques parmi plusieurs centaines. Cet héritier lointain d’Hippocrate, passionné de pharmacologie, écrivit que la musique refroidissait les humeurs internes, c’est-à-dire les quatre liquides corporels : le sang, la bile, la bile noire et la lymphe. «La musique adoucit les mœurs», en conclut-il. Phrase ô combien célèbre, mais la plupart du temps comprise à contresens : pour le médecin gréco-romain, adoucir signifiait amollir les mœurs. La musique était donc formellement déconseillée aux soldats.